캔바의 놀라운 여정: 400억 달러 디자인 사이트
치열한 테크 스타트업 환경에서, 캔바와 그 결단력 있는 창업자 멜라니 퍼킨스만큼 인상적이고 영감을 주는 성공 스토리는 많지 않습니다. 호주 퍼스의 소박한 시작에서 2025년 400억 달러의 가치를 지닌 글로벌 디자인 플랫폼을 이끄는 리더가 되기까지, 퍼킨스의 여정은 인내, 비전, 혁신적 사고의 본보기입니다.
디자인 혁명의 탄생
오늘날 캔바는 190개국에 걸쳐 매월 2억 2천만 명 이상의 활성 사용자를 자랑하며, 100개 이상의 언어로 플랫폼을 제공하고 있습니다. 이 놀라운 도달 범위는 캔바를 전 세계에서 가장 접근하기 쉬운 디자인 도구 중 하나로 자리매김하게 했으며, 전문가와 초보자 모두를 위한 디자인 민주화를 실현했습니다. 1,600만 명 이상의 유료 구독자와 연간 20억 달러의 매출을 기록하며, 캔바는 단순한 스타트업을 넘어 디지털 디자인 업계의 거인으로 성장했습니다.
멜라니 퍼킨스: 불굴의 기업가
1987년생인 멜라니 퍼킨스는 호주의 기술 기업가로, 캔바의 공동 창업자이자 최고경영자(CEO)입니다. 그녀는 회사의 18%를 소유하고 있으며, 10억 호주 달러 이상의 가치를 지닌 테크 스타트업의 가장 젊은 여성 CEO 중 한 명입니다. 2021년 5월 기준, 퍼킨스는 약 44억 미국 달러의 순자산으로 호주에서 가장 부유한 여성 중 한 명이 되었습니다.
최근에는 그녀의 영향력이 전 세계적으로 인정받아 2023년 포브스(Forbes)의 "세계에서 가장 영향력 있는 여성 100인" 명단에서 89위, 포춘(Fortune)의 "가장 영향력 있는 여성" 명단에서 92위를 차지했습니다. 2023년 11월 포브스는 그녀의 순자산을 36억 달러로 추정했으며, 그 해 파이낸셜 리뷰(Financial Review) 부자 명단에도 이름을 올렸습니다.
초기 삶과 기업가적 영감
퍼킨스의 기업가 정신은 어린 시절부터 형성되었습니다. 고등학교 시절, 그녀는 프로 피겨 스케이터가 되는 꿈을 키우며 매일 아침 4시 30분에 일어나 훈련했습니다. 이런 헌신과 규율은 나중에 그녀의 사업 접근 방식에도 영향을 미쳤습니다.
14세의 나이에, 퍼킨스는 퍼스 전역의 상점과 시장에서 수제 스카프를 판매하는 첫 사업을 시작했습니다. 그녀는 이 경험을 통해 기업가적 열정을 개발했으며, "사업을 구축하는 자유와 흥분을 결코 잊지 못했다"고 말합니다.
고등학교 졸업 후, 퍼킨스는 웨스턴 오스트레일리아 대학교에 입학하여 커뮤니케이션, 심리학, 상업을 전공했습니다. 이 시기에 그녀는 그래픽 디자인을 배우는 학생들을 위한 개인 교사로도 활동했습니다. 그녀는 학생들이 Adobe Photoshop과 같은 디자인 프로그램을 배우는 데 겪는 어려움을 목격했습니다. 이러한 복잡한 디자인 프로그램의 기본 기능을 익히는 데 종종 대학에서 한 학기가 소요되곤 했습니다.
이를 통해 퍼킨스는 디자인 과정을 더 쉽게 만드는 데에서 사업 기회를 발견했습니다. 그녀의 아이디어는 기술적 경험이 필요하지 않은 디자인 플랫폼을 만드는 것이었습니다. 퍼킨스는 19세에 대학을 중퇴하고 클리프 오브레히트(Cliff Obrecht)와 함께 첫 사업인 퓨전 북스(Fusion Books)를 추구했습니다.
캔바의 시작과 100번의 거절
캔바의 여정은 결코 쉽지 않았습니다. 멜라니 퍼킨스는 자신의 비전을 현실로 만들기 위해 100번 이상 거절당했습니다. 투자자들은 그녀가 "진짜 테크 창업자가 아니다"라고 말했고, 캔바는 결코 성공하지 못할 것이라고 단언했습니다. 하지만 퍼킨스는 이에 굴하지 않았습니다.
전환점은 2011년, 저명한 투자자인 빌 타이(Bill Tai)가 스타트업 대회의 심사위원으로 퍼스를 방문했을 때 찾아왔습니다. 퍼킨스와 오브레히트는 타이가 투자자와 스타트업 창업자들을 위해 주최한 모임에 참석했습니다. 이 모임 중 일부는 실리콘 밸리에서 열렸으며, 그곳에서 퍼킨스와 오브레히트는 중요한 인맥을 형성했습니다.
실리콘 밸리에서 그들은 "Informit Logout"으로 알려진 인물을 만났습니다. 그는 아이디어에 관심을 보였지만 창업자들에게 필요한 수준의 기술 팀을 찾을 때까지 '모든 것을 보류'하라고 조언했습니다. 라스무센은 이후 사업의 기술 고문이 되었고, 퍼킨스와 오브레히트에게 관련 기술 전문 지식을 갖춘 전 구글 직원인 카메론 아담스(Cameron Adams)를 소개했습니다.
처음에 아담스는 자신의 사업인 fluent.io를 시작하고 있었기 때문에 캔바에 합류하는 데 관심이 없었습니다. 그는 자신의 스타트업을 위한 자금을 모으기 위해 실리콘 밸리에 있을 때, 퍼킨스가 그에게 비즈니스에 합류할 의사가 있는지 묻는 또 다른 이메일을 보냈습니다. 그 이메일 이후, 그는 캔바에 합류하기로 동의했고, 세 번째 창업자이자 최고 제품 책임자가 되었습니다.
오늘날의 캔바: 글로벌 디자인 거인
퍼킨스의 끈기와 비전은 결실을 맺었습니다. 오늘날 캔바는 몇 안 되는 '유니콘' 스타트업 중 하나로, 수익성이 뛰어난 기업이 되었습니다. 최신 데이터에 따르면, 2억 2천만 명 이상의 사람들이 190개국에서 100개 이상의 언어로 매월 캔바를 사용하고 있어, 진정한 글로벌 플랫폼으로 자리매김했습니다.
2025년 기준 캔바는 400억 달러의 가치를 인정받고 있으며, 연간 매출 20억 달러를 달성했습니다. 이는 퍼킨스의 초기 비전에서 시작된 놀라운 성장 궤적을 보여줍니다. 그녀는 여전히 캔바의 CEO로 회사를 이끌고 있으며, 회사의 약 18%를 소유하고 있습니다.
성공의 비결: 사용자 중심 접근법
캔바의 성공 뒤에는 디자인을 단순화하고 모든 사람이 접근할 수 있게 만들겠다는 퍼킨스의 명확한 비전이 있습니다. 그녀의 접근 방식은 항상 사용자 중심이었으며, 복잡한 디자인 소프트웨어의 학습 곡선을 낮추는 데 중점을 두었습니다.
캔바는 직관적인 드래그 앤 드롭 인터페이스, 사전 디자인된 템플릿, 그리고 광범위한 이미지, 글꼴, 그래픽 라이브러리를 제공하여 디자인 경험이 없는 사람들도 전문적인 품질의 시각 자료를 만들 수 있게 했습니다. 이러한 민주화된 접근 방식은 수백만 명의 사용자들이 소셜 미디어 포스트, 프레젠테이션, 포스터, 이력서 등을 디자인할 수 있게 도왔습니다.
미래를 향한 캔바의 비전
캔바는 계속해서 혁신하고 확장하고 있습니다. 초기의 간단한 그래픽 디자인 도구에서 현재는 비디오 편집, 웹사이트 디자인, 화이트보드 협업, 데이터 시각화 도구 등을 포함하는 종합적인 시각 커뮤니케이션 플랫폼으로 발전했습니다.
최근에는 AI 기능을 통합하여 사용자가 콘텐츠를 더 빠르고 효율적으로 생성하고 편집할 수 있게 했습니다. 또한 캔바는 기업용 솔루션에 더 많은 투자를 하여 대규모 조직의 브랜드 일관성을 유지하는 데 도움을 주고 있습니다.
마치며: 캔바와 멜라니 퍼킨스에게서 배울 점
멜라니 퍼킨스와 캔바의 이야기는 명확한 비전, 끈기, 그리고 사용자 중심의 접근 방식이 얼마나 혁신적인 제품과 성공적인 비즈니스로 이어질 수 있는지를 보여줍니다. 100번 이상의 거절에도 불구하고, 퍼킨스는 디자인을 민주화하고 모든 사람이 창의적으로 표현할 수 있게 하겠다는 자신의 사명을 결코 포기하지 않았습니다.
오늘날 캔바는 단순한 디자인 도구를 넘어 전 세계 수백만 명의 사람들이 자신의 아이디어를 효과적으로 전달할 수 있게 돕는 필수적인 플랫폼이 되었습니다. 그리고 이 모든 것은 디자인 소프트웨어를 더 쉽게 만들고 싶었던 한 호주 대학생의 단순한 열망에서 시작되었습니다.
캔바의 성공은 혁신적인 아이디어, 시장의 실제 문제에 대한 해결책, 그리고 그것을 현실로 만들기 위한 불굴의 의지가 결합될 때 어떤 일이 가능한지를 보여주는 증거입니다. 멜라니 퍼킨스의 여정은 기업가 정신을 가진 모든 이에게 영감을 주며, 때로는 가장 단순한 아이디어가 세상을 바꿀 수 있다는 것을 상기시킵니다.